Joerg Auffermann, szef globalnego zespołu ds. rozwoju biznesu w firmie BASF biopolimery, powiedział: „Główne korzyści ekologiczne tworzyw sztucznych nadających się do kompostowania pojawiają się pod koniec ich życia, ponieważ produkty te pomagają przekształcać odpady spożywcze ze składowisk lub spalarni w recykling organiczny.
Z biegiem lat przemysł biodegradowalnych poliestrów zaczął wykorzystywać inne zastosowania niż cienkie folie. Na przykład w 2013 roku szwajcarska firma kawowa wprowadziła na rynek kapsułki kawowe wykonane z żywicy Basf Ecovio.
Jednym z wschodzących rynków materiałów Novamont są biodegradowalne zastawy stołowe, które można kompostować z innymi materiałami organicznymi. Facco twierdzi, że sztućce cieszą się już popularnością w miejscach takich jak Europa, które przyjęły przepisy ograniczające użycie jednorazowych tworzyw sztucznych.
Nowi azjatyccy gracze PBAT wkraczają na rynek w oczekiwaniu na rozwój oparty w większym stopniu na ochronie środowiska. W Korei Południowej firma LG Chem buduje fabrykę PBAT o wydajności 50 000 ton rocznie, której produkcja rozpocznie się w 2024 r. w ramach planu inwestycyjnego o wartości 2,2 miliarda dolarów zorientowanego na zrównoważony rozwój w Seosan. SK Geo Centric (dawniej SK Global Chemical) i Kolon Industries współpracują przy budowie fabryki PBAT o masie 50 000 ton w Seulu. Kolon, producent nylonu i poliestru, zapewnia technologię produkcji, natomiast SK dostarcza surowce.
Gorączka złota PBAT była największa w Chinach. OKCHEM, chiński dystrybutor chemikaliów, spodziewa się, że produkcja PBAT w Chinach wzrośnie ze 150 000 ton w 2020 r. do około 400 000 ton w 2022 r.
Verbruggen dostrzega szereg czynników stymulujących inwestycje. Z jednej strony w ostatnim czasie nastąpił gwałtowny wzrost popytu na wszelkiego rodzaju biopolimery. Podaż jest ograniczona, więc cena PBAT i PLA jest wysoka.
Ponadto, Verbruggen powiedział, że chiński rząd naciska, aby kraj „stał się większy i silniejszy” w zakresie bioplastików. Na początku tego roku przyjęła ustawę zakazującą niebiodegradowalnych toreb na zakupy, słomek i sztućców.
Verbruggen stwierdził, że rynek PBAT jest atrakcyjny dla chińskich producentów środków chemicznych. Technologia nie jest skomplikowana, zwłaszcza dla firm mających doświadczenie w poliestrze.
Natomiast PLA jest bardziej kapitałochłonny. Przed wyprodukowaniem polimeru firma musi przeprowadzić fermentację kwasu mlekowego z obfitego źródła cukru. Verbruggen zauważył, że Chiny mają „deficyt cukru” i muszą importować węglowodany. „Chiny niekoniecznie są dobrym miejscem do budowania dużych mocy produkcyjnych” – powiedział.
Obecni producenci PBAT dotrzymują kroku nowym azjatyckim graczom. W 2018 roku Novamont zakończył projekt modernizacji fabryki PET w Patrika we Włoszech w celu produkcji biodegradowalnego poliestru. W ramach projektu podwoiono produkcję biodegradowalnego poliestru do 100 000 ton rocznie.
W 2016 roku Novamont otworzył fabrykę produkującą butanodiol z cukru przy użyciu technologii fermentacji opracowanej przez Genomatica. Zakład o wydajności 30 000 ton rocznie we Włoszech jest jedynym tego rodzaju na świecie.
Według Facco nowi azjatyccy producenci PBAT prawdopodobnie będą produkować ograniczoną liczbę etykiet produktów do zastosowań na dużą skalę. „To nie jest trudne.” Powiedział. Novamont natomiast utrzyma strategię obsługi rynków specjalistycznych.
Basf odpowiedział na azjatycki trend w budownictwie PBAT, budując nowy zakład w Chinach, udzielając licencji na technologię PBAT chińskiej firmie Tongcheng New Materials, która do 2022 r. planuje wybudować w Szanghaju zakład produkcyjny o wydajności 60 000 ton rocznie. Basf sprzeda zakład produkty.
„Oczekuje się, że pozytywny rozwój rynku będzie się utrzymywał wraz z nadchodzącymi nowymi przepisami i regulacjami regulującymi wykorzystanie materiałów z bioplastików w opakowaniach, roztworach i torebkach” – powiedział Auffermann. Nowy zakład umożliwi firmie BASF „zaspokajanie rosnących potrzeb regionu z poziomu lokalnego”.
„Oczekuje się, że rynek będzie nadal rozwijał się pozytywnie wraz z nadchodzącymi nowymi przepisami i regulacjami regulującymi wykorzystanie materiałów z bioplastików w opakowaniach, rozgrzewaniu i zastosowaniach w workach” – powiedział Auffermann. Nowy zakład umożliwi firmie BASF „zaspokojenie rosnącego popytu w regionie”.
Innymi słowy, firma BASF, która prawie ćwierć wieku temu wynalazła PBAT, nadrabia zaległości w dynamicznie rozwijającym się nowym biznesie, w miarę jak polimer staje się materiałem głównego nurtu.
Czas publikacji: 26-11-21