Biodegradowalny materiał modyfikowany metodą wtrysku

Kilka dróg przemysłowych pozwala uzyskać użyteczny (tj. o dużej masie cząsteczkowej) PLA. Stosowane są dwa główne monomery: kwas mlekowy i cykliczny diester, laktyd. Najpopularniejszą drogą do PLA jest polimeryzacja laktydu z otwarciem pierścienia z różnymi katalizatorami metalowymi (zwykle oktanianem cyny) w roztworze lub w postaci zawiesiny. Reakcja katalizowana metalem ma tendencję do powodowania racemizacji PLA, zmniejszając jego stereoregularność w porównaniu z materiałem wyjściowym (zwykle skrobią kukurydzianą).

PLA jest rozpuszczalny w szeregu rozpuszczalników organicznych. Największym zainteresowaniem cieszy się octan etylu, ze względu na łatwość dostępu i niskie ryzyko stosowania. Filament do drukarki 3D PLA rozpuszcza się po namoczeniu w octanie etylu, dzięki czemu jest przydatnym rozpuszczalnikiem do czyszczenia głowic wytłaczarek do druku 3D lub usuwania podpórek PLA. Temperatura wrzenia octanu etylu jest wystarczająco niska, aby wygładzić również PLA w komorze parowej, podobnie jak przy użyciu oparów acetonu do wygładzenia ABS.

Inne bezpieczne rozpuszczalniki, które można zastosować, obejmują węglan propylenu, który jest bezpieczniejszy niż octan etylu, ale jest trudny do nabycia w handlu. Można również zastosować pirydynę, jednak jest ona mniej bezpieczna niż octan etylu i węglan propylenu. Ma również wyraźny nieprzyjemny rybi zapach.